A periodontite, frequentemente designada por piorreia em linguagem popular, é uma condição patológica oral resultante de uma infeção bacteriana que afeta o periodonto, isto é, os tecidos que dão suporte aos dentes.
A periodontite é causada por uma infeção bacteriana que incide sobre o periodonto, isto é, o conjunto de tecidos responsáveis pelo suporte e sustentação dos dentes, incluindo a gengiva, o osso alveolar e os ligamentos periodontais.
Estatística alarmante
Um aspecto alarmante é que cerca de 50% dos adultos em diversas populações estão sujeitos a enfrentar algum tipo de problema periodontal ao longo da vida, o que salienta a importância de uma compreensão aprofundada sobre esta doença.
Esta patologia oral manifesta-se inicialmente por um processo infecioso ao nível da gengiva, estendendo-se posteriormente para os demais tecidos de suporte, como o osso e o ligamento periodontal. A presença de placa bacteriana, juntamente com a ação de determinados microrganismos, constitui a principal causa deste processo degenerativo.
É possível identificar nas fases mais avançadas da doença uma perda significativa tanto de tecido ósseo como gengival, resultando na exposição das raízes dentárias e num frequente sangramento das gengivas. Adicionalmente, formam-se bolsas periodontais entre a raiz do dente e o osso adjacente, as quais facilitam o acúmulo de tártaro e de diversos microrganismos, podendo inclusive levar à formação de abcessos periodontais.
A gengivite, que se caracteriza pela inflamação das gengivas, marca o início do espectro de doenças periodontais. A evolução desta patologia, bem como o seu prognóstico, é influenciada por uma variedade de fatores, sendo crucial a identificação precoce e a intervenção adequada para prevenir a progressão para estágios mais severos.
O campo da periodontia, ou periodontologia, é uma especialização da medicina dentária que se dedica exclusivamente à prevenção, diagnóstico e tratamento das doenças periodontais.
O periodontista, profissional especializado nesta área, é a pessoa mais indicada para o tratamento da periodontite, devendo ser consultado aos primeiros sinais ou sintomas desta condição. A atuação deste especialista é fundamental não apenas para tratar a doença em si mas também para aconselhar e implementar medidas preventivas eficazes.
A etiologia da periodontite é, na sua maioria, atribuída a uma higiene oral inadequada, que permite a acumulação de placa bacteriana na zona gengival adjacente aos dentes. Este biofilme, inicialmente incolor, pode tornar-se amarelo ou branco com o tempo se não for adequadamente removido. A persistência desta placa leva à inflamação das gengivas, conhecida como gengivite, que pode evoluir para a formação de tártaro e, eventualmente, para a periodontite se não for tratada a tempo.
Além da higiene oral deficiente, outros fatores podem contribuir para o desenvolvimento da periodontite, incluindo a cárie dentária, o mau alinhamento dos dentes, próteses dentárias ou aparelhos ortodônticos mal adaptados, restaurações dentárias deficientes, o uso de certos medicamentos, uma alimentação inadequada, infeções fúngicas ou virais, entre outros. A respiração pela boca, alterações hormonais durante a gravidez ou a puberdade, e até mesmo fatores como o tabagismo e o stress, podem igualmente predispor a esta condição.
Os sinais e sintomas da periodontite são variados e podem incluir mau hálito persistente, gengivas vermelhas, inchadas ou retraídas, sangramento gengival ao mínimo toque, dor e sensibilidade nas gengivas, mobilidade dentária e alterações na posição dos dentes devido à formação de bolsas periodontais.
Contrariamente à crença popular, a periodontite não é considerada uma doença contagiosa, no sentido estrito do termo. Não obstante, a transmissão de bactérias através da saliva pode elevar o risco de desenvolvimento
